COMBUSTIBILI

I combustibili: tipologie e costi

I combustibili sono sostanze chimiche che, attraverso il contatto con l’aria, si ossidano e producono energia. A seconda dell’origine possono essere suddivisi in combustibili naturali e combustibili artificiali e differiscono dai carburanti in quanto questi ultimi sono caratterizzati da un’alta volatilità.

• Come si classificano i combustibili
• Combustibili per riscaldamento
• Quale combustibile scegliere?

I combustibili possono essere poi, a seconda del loro stato fisico: solidi, liquidi o gassosi. La principale caratteristica di un combustibile è determinata dalla quantità di calore che riesce a sviluppare nel processo di combustione.

 

Maggiore è il calore prodotto, migliore è il combustibile!

 

Come si classificano i combustibili

I combustibili possono essere classificati in base alla loro origine e al loro stato fisico.

• Combustibili naturali: sono i più antichi e derivano tutti da sostanze organiche. Tra i combustibili naturali, quelli più utilizzati e comuni sono la legna, il carbone, il petrolio e il gas naturale. Proprio per la loro origine fossile vengono più comunemente chiamati combustibili fossili;
• Combustibili artificiali: sono prodotti chimicamente e vengono comunque derivati dai combustibili fossili. Tra questi i più comuni e utilizzati sono la benzina, gli oli combustibili, il coke di carbone, i combustibili a gas e i biocarburanti.

 

Vengono considerati combustibili anche i propellenti, ovvero quei composti con un alto potere energetico utilizzati nei propulsori spaziali. Un fenomeno in crescita è l’uso di combustibili derivati dai rifiuti urbani, di origine domestica, industriale o agricola.

 

Infine è necessario citare il sempre più frequente utilizzo di biomasse vegetali, prodotti da combustibili rinnovabili che stanno sempre più sostituendo i combustibili fossili.

 

I combustibili si distinguono anche per il loro stato fisico, suddividendosi in:

• Combustibili liquidi: il combustibile liquido per eccellenza è il petrolio, da cui si ricavano la benzina, il gasolio e molti altri prodotti;
• Combustibili solidi: sono materiali solidi combustibili formatisi nel corso delle ere geologiche: a essi appartengono i carboni e gli scisti bituminosi;
• Combustibili gassosi: sono idrocarburi composti da atomi di carbonio e idrogeno. La loro struttura molecolare determina la proprietà di combustibile.

 

Combustibili per riscaldamento

Il principale uso domestico dei combustibili è il riscaldamento. Caldaie e stufe sono i principali strumenti che utilizziamo per la combustione e il riscaldamento delle nostre case durante gli inverni rigidi.

 

I principali combustibili per riscaldamento sono la legna, certamente il più antico, e il metano, sicuramente il più diffuso. Negli ultimi tempi, si stanno facendo strada le biomasse, combustibili ecologici di origine vegetale o animale.

 

 

Quale combustibile scegliere?

Per capire quale combustibile scegliere è sempre bene analizzare le reali esigenze, il tipo di apparecchiatura da utilizzare e quale sistema di combustione è più adatto.

 

Tra i combustibili più utilizzati troviamo: legna, gasolio, biomassa, gas, energia solare, e pompe di calore.

• Legna: ci sono diverse tipologie di legna per riscaldamento. La legna tenera è ottima per la cottura, mentre la legna dura è ideale come combustibile per il riscaldamento;
• Gasolio: grazie all’evoluzione tecnica, il gasolio oggi è un combustibile più pulito e garantisce un alto rendimento. Tuttavia, è soggetto a fluttuazioni di prezzo e ha un impatto ambientale;
• Biomassa: biomasse come pellet, cippato e briquette sono ecologiche ed economiche, offrendo un buon rendimento. Sono prodotti da scarti di legno e residui agricoli;
• Gas: il gas è uno dei combustibili più utilizzati per riscaldare abitazioni, offre costi stabili e sicurezza, ma è soggetto a variazioni di prezzo durante l’anno.